Вначале Вселенная была подобна яйцу. В этом яйце зародился сам собой Пань-гу.  Долгое время спал Пань-гу непробудным сном. А проснувшись, увидел вокруг себя
тьму, и это его опечалило. Тогда разломал Пань-гу скорлупу яйца и вышел наружу. Все, чтобыловяйце светлого  и чистого, поднялось наверх и стало небом, а все тяжелое и грубое опустилось  вниз и стало землей.
Крепко уперся Пань-гу ногами в землю, а руками - в небо, чтобы не смешались они  вновь в первобытный хаос. Прошло восемнадцать тысяч лет. С каждым днем поднималось небо выше и выше, земля  становилась прочнее и больше, а Пань-гу рос, продолжая удерживать небо на вытянутых руках. Наконец, небо стало таким высоким, а земля такой прочной, что они уже не могли   слиться воедино. Тогда Пань-гу опустил руки, лег на землю - и умер. Его дыхание стало ветром и облаками, голос - громом, глаза - солнцем и луной,  кровь -реками, волосы -деревьями, кости -камнями. В некоторых вариантах мифа говорится, что из паразитов, ползающих по телу Пань-гу, получились люди. Но, как замечает один из исследователей китайской  мифологии, "эта версия ущемляла человеческую гордость и поэтому не получила  широкого распространения". Гораздо чаще прародителями людей называют Фу-си и Нюй-ву - брата и сестру,  которые жили на священной горе Кунолунь и стали мужем и женой. Нюй-ва  родила  некий бесформенный комок, разрезала его на мелкие кусочки и разбросала по всей   земле. Там, где они упали, появились люди. Так Фу-си и Нюй-ва произвели на свет  человечество.
На традиционных изображениях Фу-си и Нюй-ва представляются полулюдьми-полузмеями  с переплетенными хвостами, что символизирует супружескую близость. Однако о родственной и супружеской связи Фу-си и Нюй-вы говорится лишь в  относительно поздних сказаниях, возникших на рубеже нашей эры. В древности же  Фу-си и Нюй-ва были героями двух самостоятельных мифов, возникших в разных  областях древнего Китая.