- Я плаваю быстрее всех! – сказал однажды краб.
- С чего ты взял? – спросила черепаха.
- А вот с чего. Я сегодня уже обогнал троих: морскую звезду, ракушку и морского ежа. И тебя обгоню.

- Это еще посмотреть надо, - не согласилась с ним черепаха.
- Ну что ж, посмотри. И краб энергично заработал всеми десятью ногами. Проплыл по кругу, остановился и сказал:
- А теперь ты.

Хитрая черепаха поглядела, как плавает краб, и заявила:
- Так мы не выясним, кто быстрее. Надо устроить соревнование.
- Чемпионат по плаванию? Это здорово! – воскликнул радостно краб. Он уже видел себя чемпионом.
А черепаха рассудительно продолжала:
- Но сперва надо найти судью. Не соревнуются без судьи. Вот только кто бы мог им быть?
Оба призадумались, но ненадолго.

- Вот плывет кальмар! – воскликнул краб. – Он и будет нашим судьей.
Но кальмар наотрез отказался:
- Судить я не буду. Я хочу плыть с вами наперегонки.
- Тогда, может быть, она? – указал краб на плывущую медузу. Та воскликнула:

- И я! И я хочу наперегонки!
Черепаха подумала и сказала:
- Вот кто будет хорошей судьей. Это омар. Он знает, как проводить соревнования. Поплыли к нему.

Усатый омар сразу согласился. Клешней начертил на песчаном дне прямую линию и сказал:
- Это – старт. А финиш вон у той подводной скалы.
Кальмар ужаснулся:
- Так далеко? Ни одно моё сердце не выдержит.
- А что, у тебя их много? – удивился краб.
- Нет, не много. Всего три. Но все слабые, поэтому далеко плавать я не могу.
- Тренироваться надо, - упрекнул его краб. А омар сказал:
- Тогда финишем будет вон тот желтый коралл. Кто первый к нему доплывет, тот и победитель. А теперь – на старт!
Все расположились у прямой линии.

- Стоп! Стоп! Стоп! – судья протестующее замахал клешнями. – Так не годится!
Все спортсмены уставились на него:
- Почему не годится?
- Так нельзя. Только одна черепаха правильно встала на старт. Вот ты, краб, почему повернулся к финишу боком?
- Потому что прямо плавать я не умею. Я двигаюсь только боком, - ответил тот.
- Ну и что? – возмутился омар. – Плыви как хочешь. Но на старте должен стоять прямо, лицом к финишу.
Затем судья обратился к кальмару:
- А для чего ты отвернулся и смотришь назад?
- Для того, чтобы плыть вперед. Я плаваю только задом наперед.
Но омар уже распекал медузу:
- Ну а ты, почему на старте легла «на бок»?
- Я всегда так делаю, если надо поспешить. Ложусь «на бок»: куполом вперед, щупальцами назад. Так я плыву гораздо быстрее, - оправдывалась та.
- Нет! Нет! Нет! Плыви как хочешь. Но на старте ты должна стоять, а не лежать, возразил усатый омар и возмущенно добавил:
- Какие же это соревнования, если никто не будет соблюдать правила. Одни повернуться боком и будут глазеть по сторонам. Другие станут к финишу спиной. А третьи улягутся на старте.
- А как по правилам? – спросила любопытная рыба-ёж. Она остановилась неподалеку и внимательно наблюдала.

- Надо всем встать лицом вперед, к финишу. И ждать моей команды, - разъяснил суровый судья.
- Тогда и я хочу с вами, - сказала колючая рыбка и встала рядом с черепахой.
- На старт! - опять скомандовал омар-судья и сурово оглядел всех спортсменов. Те замерли на линии и, не мигая, смотрели вперед, на желтый коралл.
- Внимание! – омар поднял клешню вверх. Затем резко её опустил и крикнул:
- Марш!

И все сорвались с места. Только каждый по своему, со своей исходной позиции.

Медуза взметнулась вверх. Иначе она не могла. Краб – в левую сторону. Кальмар – назад. Он тоже не мог иначе. А колючая рыбка от волнения раздулась и стала совсем круглой, как шар, и плыть уже не могла. Так и осталась висеть колючим шариком над стартовой линией.
Только одна черепаха решительно направилась вперед, прямо к желтому кораллу.
Вскоре и другие опомнились. Развернулись и поспешили к финишу. Но было уже поздно. Черепаха первой прошла дистанцию и уже отдыхала у желтого коралла. Суровый судья зафиксировал её победу.

Вот так медлительная черепаха оказалась быстрее всех.

Автор: Волынец Николай