Из цикла «Рассказы о животных» автора Татьяны Петуховой

Жорж вернулся!

Сентябрьский вечер. На даче тепло и уютно. Родители, весело переговариваясь, готовят ужин. От них не отходит, любимец семьи, щенок Мишель. Рыженький, круглый как колобок, он терпеливо ждёт любимую косточку. Ксюша в наушниках бойко стучит по клавиатуре, отвечая по контакту своим друзьям, а Дима решил прогуляться.

- Мам, пойду, подышу свежим воздухом.

- Но уже темно и сейчас ужинать будем.

- Я быстро. С собой возьму фонарик. Мишель, гулять!!!

Жёлтый луч фонарика скользит по кустам, в темноте они кажутся загадочными существами. Чёрные ветки, как чьи-то костлявые руки, тянутся и шевелятся под ветром. Храбро минуя их, Дима шествует дальше. Мокрый от дождя батут выглядит сейчас уныло, а ещё совсем недавно это было самое любимое место с Ксюшей и с друзьями. Они могли долго прыгать на нём, а потом сидеть и говорить, говорить обо всём. Любимый пруд встретил тоже молчаливо.

Вдруг Мишель сорвался с места и грозным лаем бросился к беседке. Дима бегом за ним. Осветил беседку фонариком и заметил, что под старыми газетами кто-то есть. Мишель агрессивно лает, а подойти боится.

Дима осторожно откинул газету, ахнул и помчался в дом.

- Ксюша, Ксюша! Жорж вернулся! Вернулся!!!

Вся семья поспешила к беседке, а там, фыркая, бегал серый колобок — толстенький ёж.

-Жорж, Жоржичек миленький, ну, наконец-то, ты вернулся! Вернулся!

… В начале лета на даче, под ёлочкой, был замечен ёж, Мишель, рыженький пушистый щенок, яростно нападал на него.

Дима с Ксюшей побежали спасать ежа. Отогнав Мишеля, они

осторожно в перчатках, чтобы не уколоться, положили серый комочек в шапку. В беседке положили его в большую коробку с травой.

- Ксюша, смотри какой он забавный, толстенький.

- Ага! Наверно, трясётся от страха, не бойся, маленький.

Ёж вдруг смешно фыркнул.

- Ой, чихает, а может, ему в коробке тесно, давай выпустим, пусть побегает – предложил Дима.

- А если убежит? — засомневалась Ксюша, — тогда нужно загородить беседку.

Они притащили большую доску, перекрыли вход в беседку и стали рассматривать лесного гостя. Спинка у ежа вся была в жёстких серых иголках, мордочка маленькая, с вытянутым носом, чёрные, как пуговки, глаза внимательно рассматривали незнакомое место.

Пробежав несколько шажков, ёж замер, и, вдруг опять громко фыркнул, в ответ Мишель тут же угрожающе зарычал.

- Ну, не ревнуй, не ревнуй! – Дима ласково потрепал щенка, — мы с тобой потом поиграем в футбол. Мишель, виляя хвостом, преданно посмотрел на него.

-У Мишеньки, у Мишеньки глазки точно вишенки, — ласково пропела Ксюша.

-Дим, а я думаю, наш ёж очень голодный.

И уже через несколько минут перед ежом стояли блюдца, тарелочки, а на них и яблоки, и груши и даже кусочки курочки, но ёж почему-то равнодушно обнюхал всё и устроился спать под старыми газетами.

Целый день ребята бегали к беседке посмотреть на ежа и удивлялись:

- Папа, а почему он так долго спит?

- Потому что днём ежи спят, а ночью выходят на охоту.

- А иголки ему нужны для защиты да, мама?

- Конечно. Свернется ёжик в колючий клубок, ощетинит свои острые иголки, и никто не страшен.

- За год у ежа сменяется только одна из трех иголок. Лапы у него короткие с маленькими острыми коготками, они тоже служат ему защитой — добавил папа.

- О! — удивилась мама — и откуда же такие познания? Ресурсы интернета?

Папа озорно подмигнул и весело пропел рекламную песенку: Папа может, папа может…

- Ну, тогда, пожалуй, стоит и мне вечерком заглянуть в этот колодец знаний. — Улыбнулась мама.

Летний день длинный, он плавно переходит в теплый вечер.

Дима увлечённо собирает лего, а Ксюша рисует, напевая,

- Молодые ёлки, жёсткие иголки

носит гордо серый ёж

Назовём его мы…

- Жорж! — Радостно подхватил Дима

- Жорж?! – переспросила Ксюша. Димка, какой ты молодец. Ну, конечно, Жорж!

- Слушай, а давай уговорим родителей, чтобы разрешили ночевать у беседки.

- Рядом с Жоржом? В палатке? — восхищённо прошептал Дима.

Ксюша побежала на кухню, Дима за ней.

- Мамуля, мы можем на ужин салатики порезать, — предложила она.

- И посуду можем помыть — добавил Дима, прижимаясь к маме.

- Ой, сорванцы, что-то попросить хотите? — рассмеялась она.

- Понимаешь, — замялась Ксюша.

- Разреши нам ночевать в палатке — смело выпалил Дима, — чтобы наш ёж -Жорж не скучал без нас.

Мама молчала, тогда они повернулись к папе и стали умолять его:

- Ну, пожалуйста, пожалуйста… Мы уже не маленькие.

Папа внимательно посмотрел на них:

- А что? Ночи сейчас в наших краях уже белые, да тёплые, — поддержал он их- если мама не будет возражать.

-Хорошо, я согласна, но чтоб спать в спальных мешках.

- Ура-а! — радостно закричали ребята и побежали устанавливать палатку. Мишель мчался впереди них.

Ночь пролетела быстро. Ребята крепко спали. Разбудил их заливистый лай Мишеля. Выскочив из палатки, они подбежали к беседке, а там старые газеты были изорваны в клочья. Вся еда была разбросана, а ёж, свернувшись в клубочек, затаился в углу.

- Ему у нас не понравилось — нахмурился Дима.

- Может, нужно было наломать еловых веточек? — задумчиво сказала, расстроенная Ксюша.

Подошли родители, понимающе переглянулись.

- Да, — сказал папа, — как тут не вспомнить: в гостях хорошо, а дома лучше.

- Он заскучал о своих маленьких Жоржатках, — убеждённо заявила мама.

- А разве у него есть маленькие ежата? — Заинтересовался Дима — мамуля, расскажи.

- Слушайте. Весной в ежиной норе появляются ежата, они родятся с закрытыми глазами и ушами, колючки у них мягкие и совсем не острые, а мама-ежиха кормит их своим молоком.

Когда малыши подрастут, откроются глазки и ушки, а иголки потемнеют и станут твердыми, ежата выходят из норы. Ёж и ежиха учат их ловить разных насекомых и они любят побаловать себя земляникой.

- Очень познавательно — сказал папа и уважительно посмотрел на маму. — Так вот почему ты так поздно легла. Черпала знанья из колодца?

Мама улыбнувшись, продолжала:

-А сейчас, когда Жорж так неожиданно пропал, они очень беспокоятся и ждут его.

- Думаю, Жоржа нужно отпустить на свободу — серьёзно сказал папа, — но решенье принимайте сами.

- Сами? — удивленно переспросил Дима.

- А если он заблудится? — забеспокоилась Ксюша.

- Не заблудится, видит ёж плохо, а вот нюх у него прекрасный и дорогу домой обязательно найдёт.

-Ну, нас ждут срочные дела, а вы оставайтесь, — сказала мама, — Мишель, догоняй, косточку получишь.

• .. Ребята растерянно переглядывались, не зная как поступить.

- Не хочу его отпускать, я уверена, мы подружимся — всхлипывала Ксюша.

- А ты скучаешь, когда папа уезжает? — Строго спросил брат.

- Конечно. — Кивнула она, и вдруг решительно стала отодвигать доску, Дима бросился ей помогать, освобождая выход из беседки.

Вдалеке они наблюдали, как ёж осторожно вышел из беседки. Немножко постоял, а потом быстро, быстро засеменил своими короткими ножками. Только его и видели.

- До свиданья, Жоржичек, — ласково шепнула Ксюша.

- Возвращайся, Жорж, — помахал вслед Дима, — поки… поки, будем ждать.

Подошла мама обняла их.

-Не грустите, я вами горжусь и папа тоже.

…И вот только осенью Жорж вернулся. Вернулся! Ежа много раз фотографировали, любовались им.

- Как он повзрослел — восхищалась Ксюша.

- Ведь всё лето тебя ждали-ждали, вот и дождались — весело смеялся Дима.

-А, возможно, это и не наш Жорж — осторожно высказал свое сомнение папа.

- Как не наш?! Конечно, наш! — Горячо возразили ребята.

- Посмотрите, а Жорж нам подарок принёс — ласково улыбаясь, сказала мама, — и подняла нарядный кленовый лист.

- Да это ветер лист сюда занёс, — начал рассуждать папа, но увидев строгий выразительный взгляд мамы, смущённо добавил, — думаю, Жорж прибежал с нами попрощаться, перед зимним сном.

- Но до зимы ещё долго — возразил Дима.

- Бабье лето короткое, промелькнёт и заметишь, — вздохнула мама, — так что нужно пораньше позаботиться Жоржу, чтобы зима не застала врасплох.

- И как? — Спросила Ксюша.

- Обычно возле старого пня ёж устраивает себе норку и устилает её сухими опавшими листьями. Он по-своему заготавливает подстилку. Кубарем катается по траве и накалывает листву на свои иголки.

- Ой, надо же, как интересно. А что он ест зимой? — Спросил Дима.

- А ёж не делает запасов на зиму, — ответил папа. — Когда настанут холода, он заберётся в свой теплый уютный домик и крепко проспит до весны.

- Давайте-ка пойдёмте ужинать, а Жоржа не нужно больше беспокоить.

…Туманным росистым утром ребята уже не увидели в беседке своего лесного гостя. Убежал, оставив яркий кленовый лист, который им зимой будет напоминать о встречах с толстеньким ежом — Жоржем.